Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección argentina y cerró una etapa de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. El rosarino se despide como el futbolista con más partidos y más goles en la historia del combinado nacional, después de una trayectoria que incluyó seis Mundiales, tres finales del mundo y seis títulos entre todas las categorías.
La decisión fue comunicada este 31 de agosto, semanas después de la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial 2026. A los 39 años, Messi puso formalmente fin a su recorrido internacional, que había comenzado el 17 de agosto de 2005 en Budapest, en un amistoso frente a Hungría.
Su estreno con la Selección mayor fue tan breve como particular: ingresó en el segundo tiempo y fue expulsado pocos segundos después. Veintiún años más tarde, su último partido fue precisamente una final del mundo: el 19 de julio de 2026, en Nueva York/Nueva Jersey, donde España venció 1-0 a Argentina en tiempo suplementario.
Los números de Messi con Argentina
El balance final de Messi con la Selección mayor es de 207 partidos y 125 goles, con un promedio de 0,60 tantos por encuentro. Ambas cifras representan récords históricos del seleccionado argentino. Además, terminó su carrera internacional como el futbolista sudamericano con más presencias y goles en selecciones masculinas.
Sus 125 goles se repartieron de la siguiente manera: 54 en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Mundiales y 14 en Copa América. Los 36 tantos convertidos en la clasificación mundialista lo mantienen, además, como el máximo goleador histórico de las Eliminatorias de la CONMEBOL.
En las Eliminatorias disputó 72 partidos y comparte con el ecuatoriano Iván Hurtado el récord de presencias en la competencia. En el apartado goleador, Messi quedó en soledad en la cima.
Cuatro títulos con la Selección mayor
La conquista de los títulos fue uno de los capítulos centrales de una carrera que durante varios años había quedado marcada por las finales perdidas.
Con la Selección mayor, Messi ganó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. La primera gran consagración llegó en el Maracaná, ante Brasil, y luego alcanzó el máximo objetivo en Qatar, donde levantó la Copa del Mundo como capitán.
A esos cuatro trofeos se suman dos conquistas obtenidas antes con las selecciones juveniles y olímpica: el Mundial Sub 20 de 2005, disputado en Países Bajos, y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. De esta manera, el rosarino finalizó su recorrido con seis títulos oficiales con la camiseta argentina.
Seis Mundiales y tres finales
Messi disputó seis Copas del Mundo, una marca que comparte el carácter excepcional de su longevidad: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026.
En total jugó 34 partidos mundialistas y marcó 21 goles, registros que lo dejaron como el futbolista con más encuentros disputados en la historia del torneo. En 2026 amplió esa marca al disputar su sexto Mundial.
Argentina alcanzó tres finales con Messi como protagonista. Fue subcampeona en Brasil 2014, campeona en Qatar 2022 y volvió a terminar segunda en 2026, tras la derrota frente a España. En esta última edición, además, Messi marcó ocho goles y aportó cuatro asistencias.
Sus 21 goles en Mundiales también quedaron como una marca histórica, aunque en 2026 fue superado por Kylian Mbappé, quien cerró el torneo con 22 tantos.
Un récord único en la Copa del Mundo
Entre las numerosas marcas que deja Messi aparece una que resume su capacidad para sostener el máximo nivel durante diferentes generaciones: es el único futbolista que recibió dos veces el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial, en Brasil 2014 y Qatar 2022.
En Qatar, además, consiguió algo que ningún otro jugador había logrado en una misma edición: convirtió al menos un gol en todas las etapas desde la fase de grupos hasta la final.
En 2026 agregó otro registro a su extensa lista: a los 39 años se convirtió en el argentino de mayor edad en marcar en una Copa del Mundo.
También hizo historia en la Copa América
La relación de Messi con la Copa América comenzó en 2007 y se extendió durante siete ediciones, hasta 2024. En ese período disputó 39 partidos, la mayor cantidad en la historia del certamen para un futbolista.
Marcó 14 goles y jugó cinco finales: 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024. Las dos últimas terminaron con Argentina como campeón, en el comienzo de la etapa de títulos que terminó por cambiar definitivamente su historia con la Selección.
Así se cierra la carrera de Messi con Argentina: 207 partidos, 125 goles, cuatro títulos con la Selección mayor, seis consagraciones si se incluyen las categorías juveniles y olímpica, seis Mundiales y una colección de récords que lo dejan en la cima de la historia albiceleste.
El final llegó después de una carrera que empezó con una expulsión en Budapest y terminó, más de dos décadas después, con Messi disputando una nueva final del mundo. Esta vez no hubo otro trofeo, pero sí el cierre de una de las etapas más trascendentes en la historia de la Selección argentina.
